Ruim 60 leerlingen van het vierde jaar DOD (aso) kregen een unieke kans: ze trokken op meerdaags bezoek naar New Hall School, een Engelse privéschool en zusterschool van Heilig Graf in Chelmsford, Engeland.

Dit bijzondere ontmoetingsmoment kadert in de uitbouw van het internationale netwerk van Heilig Grafscholen. Zo delen Heilig Graf Turnhout en New Hall School een gemeenschappelijke geschiedenis: beide scholen werden opgericht door de Kanunnikessen van het Heilig Graf.

Festival
Na een dag in Londen op vrijdag 8 mei namen de leerlingen op 9 en 10 mei, samen met leerlingen van New Hall School, deel aan het allereerste Holy Sepulchre Community Festival. Het festival bood een gevarieerd programma met onder meer een kunstproject, kookactiviteiten, raketten maken, zorbing, glow-in-the-dark badminton, paardrijden, brownies bakken, voetbalwedstrijd, volksspelen en een open podium. Een bijzonder moment was de gezamenlijke viering, waarbij ook de priorin, Sister Moira, en leden van de religieuze gemeenschap aanwezig waren. 

Kamperen
De leerlingen verbleven tijdens het festival op het domein van New Hall School en sliepen er in tenten. Dit gaf de internationale ontmoeting een extra bijzondere sfeer en werkte het festivalgevoel in de hand.

Unieke ervaring
Maandag 11 mei keerden de leerlingen terug naar huis. Het ontmoetingsweekend was een bijzondere ervaring voor de hele groep, zo vertelt directeur Joke Jacobs: “Het was mooi om te zien hoe de leerlingen zich tijdens dit weekend uitdaagden en ook naar elkaar toegroeiden: hoe ze elkaar leerden kennen, samen plezier beleefden en verbondenheid voelden. Het was een voorrecht om dit van dichtbij te mogen meemaken.”

Ook voor de leerlingen was het een unieke belevenis. “Ik vond het echt leuk, bijna té leuk zelfs,” klinkt het bij een van de deelnemers. “Het open podium, de voetbalwedstrijd en het koken waren het tofst. Het warme eten als ontbijt vond ik wat vreemd, maar verder was alles hier erg lekker.”
Het einde van deze uitwisseling betekent niet dat de band tussen de leerlingen verdwijnt: “We hebben allemaal nieuwe vrienden op Snapchat en Instagram, zo kunnen we zeker contact blijven houden.”