Heleen Castelyns maakte na een jarenlange carrière in de privésector de overstap naar het onderwijs. Als kersverse leerkracht staat zij elke dag vol enthousiasme voor de klas om haar kennis van zakelijke communicatie, Frans en retail te delen met de leerlingen Office assistant en Retail assistant. Een stevige carrièreswitch!
Haar eerste maanden en ervaringen zijn inmiddels een feit. Voldoende stof dus voor een boeiend gesprek!

-------

Fijn dat je even tijd kan maken, mevrouw Castelyns. We vallen maar meteen met de deur in huis: waarom besliste jij vorige zomer om de overstap naar het onderwijs te maken?
Toen ik jaren geleden afstudeerde aan het Heilig Graf, overwoog ik al om leerkracht te worden, maar ik koos uiteindelijk voor de studie Office Management. Het onderwijs is wel altijd een droom gebleven, maar ik wilde eerst wat ervaring opdoen in de privésector en moeder worden, om zo wat meer maturiteit te hebben. Mijn allereerste collega bij J&J, Elke Keersmaekers, maakte eerder al de overstap van de privé naar het onderwijs. Al enkele jaren liet ik mij in het Engels interviewen door haar leerlingen en ik vond het erg fijn om in contact te komen met de leerlingen en hen op een bepaalde manier advies te geven. Toen de banksector enkele kantoren zou sluiten en ik me echt klaar voelde voor het onderwijs, heb ik de stap gewaagd. Vanaf toen is het snel gegaan.

Inderdaad, want je kon meteen in het Heilig Graf aan de slag. Hoe ervaar je het lesgeven?
Ik vind het beroep van leerkracht echt het mooiste dat er is! En heel eerlijk, ik heb nergens in de privé zo hard gewerkt als nu in het onderwijs. Ik wist al wel dat het beroep fel onderschat wordt, maar nu kan ik dat echt bevestigen. Wat ik heel fijn vind, is dat ik in een warm team ben terechtgekomen. Ik kan met alle vragen bij mijn collega’s terecht en ik voel dat zij ook het beste voorhebben met mij en met de leerlingen.

Dat is fijn om te horen. Heb je zelf ook een goed contact met de leerlingen?
Ja! (enthousiast) Ik heb fijne klassen en ik heb de leerlingen ook oprecht graag. Er is altijd een hartelijke begroeting als ze binnenkomen. Ik vind het ook enorm belangrijk dat ze mij even aankijken en me begroeten. Ik merk dat zij dat ook appreciëren.

Wat vind je het allerleukste aan je job als leerkracht?  
Net dat contact met leerlingen vind ik enorm fijn. Ik hoop hen uiteraard ook veel bij te brengen en vanuit mijn praktijkervaring tips mee te geven. Omgekeerd heb ik van hen ook al zoveel geleerd! De leerlingen aan wie ik lesgeef, zijn open en eerlijk. Door naar hen te luisteren kan ik ook blijven groeien als leerkracht. Ik doe ook echt iets met hun feedback en als ze dat merken, is dat voor hen ook fijn.

Zeker weten! Uiten de leerlingen hun waardering soms ook?  
Ja, ik maakte al meermaals hartverwarmende situaties mee. Zo had ik voor mijn verjaardag chocolaatjes voor de leerlingen meegenomen en had hen dat vooraf ook laten weten. De leerlingen van 6 Office assistant hadden zelf een kaart gemaakt met de woorden “Lieve mevrouw Castelyns, gefeliciteerd!” De kaart was ondertekend door alle leerlingen. Dat was oprecht het mooiste cadeau dat ik kon krijgen. Ik moest zelfs mijn tranen bedwingen. Ik vond het zo’n mooi gebaar en voor mij de bevestiging dat ik echt wel de juiste keuze heb gemaakt om naar het onderwijs over te stappen.

Dat is fijn. Je hebt duidelijk de smaak van het leraarschap te pakken!  
Inderdaad. Ik ben ongelooflijk blij dat ik de stap heb gewaagd en heb het mij nog geen seconde beklaagd. De warmte die je van de leerlingen krijgt, is onbetaalbaar!

Hartelijk dank voor dit enthousiaste interview, mevrouw Castelyns. Nog veel succes en jobvreugde gewenst!